Metoda nanosa plasti niklja na kovino ali nekatere nekovine z elektrolizo ali kemično metodo se imenuje nikljanje. Nikljanje delimo na galvansko nikljanje in brezelektrično nikljanje. Galvanizacija niklja je v elektrolitu, sestavljenem iz nikljeve soli (imenovane glavne soli), prevodne soli, pufra pH in vlažilnega sredstva. Anoda je izdelana iz kovinskega niklja, katoda pa je prevlečen kos. Enosmerni tok se napaja na katodo (platiran kos). Nanesite enakomeren, gost nanos niklja. Svetli nikelj dobimo iz kopeli z belilom, temen nikelj pa iz elektrolita brez belila.
Stabilnost galvanizirane plasti niklja na zraku je zelo visoka. Zaradi močne pasivne sposobnosti kovinskega niklja se lahko na površini hitro oblikuje zelo tanek pasivacijski film, ki je odporen na korozijo atmosfere, alkalij in nekaterih kislin.
Galvanizirani kristali niklja so izjemno fini in imajo odlično učinkovitost poliranja. Polirana nikljeva prevleka doseže zrcalni sijaj, hkrati pa ohranja svoj sijaj dolgo časa v atmosferi. Zato se galvanizacija pogosto uporablja za dekoracijo.
Trdota prevleke iz niklja je relativno visoka, kar lahko izboljša odpornost proti obrabi površine izdelka. Prevleka iz niklja se običajno uporablja v tiskarski industriji za izboljšanje trdote svinčene površine. Zaradi visoke kemične stabilnosti kovinskega niklja se v nekaterih kemičnih napravah pogosto uporablja tudi debelejša nikljana prevleka za preprečevanje korozije zaradi medija. Nikljanje se pogosto uporablja tudi v funkcionalnih vidikih, kot je popravilo obrabljenih in korodiranih delov, z uporabo tehnologije krtačenja za lokalno galvanizacijo. Postopek elektroformiranja se uporablja za izdelavo plošč za elektroformiranje, kalupov za plošče in drugih kalupov v tiskarski industriji. Debela nikljana prevleka ima dobro odpornost proti obrabi in se lahko uporablja kot premaz, odporen proti obrabi. Zlasti v zadnjih letih je bila razvita kompozitna galvanizacija, ki lahko nanese kompozitno nikljevo prevleko z obrabno odpornimi delci, njegova trdota in odpornost proti obrabi pa sta višji kot pri prevleki iz niklja. Če kot dispergirane delce uporabimo grafit ali fluoriran grafit, ima dobljena kompozitna prevleka nikelj-grafit ali nikelj-fluoriran grafit dobre samomazalne lastnosti in se lahko uporablja kot mazalna prevleka. Prevleka iz črnega niklja se pogosto uporablja tudi kot prevleka ali okrasni premaz za optične instrumente.
